Descasque e pique fino a cebola. Numa chaleira, leve 5 xícaras de chá de água ao fogo baixo para ferver.

Leve uma panela grande ao fogo baixo. Quando aquecer, regue com o azeite, adicione a cebola e tempere com uma pitada de sal. Refogue por cerca de dois minutos até murchar.

Acrescente o arroz, o louro, a canela e mexa bem para envolver os grãos com o azeite por cerca de um minuto – isso ajuda a deixar o arroz mais soltinho depois de cozido.

Meça 4 e meia xícaras de chá da água fervente e regue o arroz. Tempere com ½ colher de chá de sal, misture bem, aumente o fogo para médio, e não mexa mais.

Assim que a água atingir o mesmo nível do arroz, abaixe o fogo e tampe parcialmente a panela.

Deixe cozinhar até que o arroz absorva toda a água – para verificar, fure o arroz com um garfo e afaste delicadamente alguns grãos do fundo da panela; se ainda estiver molhado, deixe cozinhar mais um pouquinho.

Desligue o fogo e mantenha a panela tampada por cinco minutos para que os grãos terminem de cozinhar no próprio vapor. Enquanto isso, prepare os outros ingredientes.

Lave, seque e pique grosseiramente os talos e folhas de salsinha. Corte o figo seco em cubos de meio centímetro. Pique grosseiramente as amêndoas. Quebre as sementes de cominho no pilão.

Passados os 5 minutos, solte os grãos com um garfo e transfira o arroz para uma tigela grande.

Leve uma frigideira média com a manteiga ao fogo médio até derreter. Mantenha a manteiga em fogo médio, mexendo de vez em quando, por cerca de 2 minutos até atingir uma coloração marrom clara – essa manteiga mais tostada é chamada de noisette porque tem sabor e aroma que lembram os da avelã.

Adicione as sementes de cominho, a pimenta-da-jamaica, as amêndoas e os figos picados. Tempere com sal e pimenta a gosto, e mexa por 3 minutos até perfumar e tostar levemente as amêndoas.

Junte as frutas secas ao arroz, adicione a salsinha e misture delicadamente. Transfira o arroz para uma travessa, cubra com a cebola frita e sirva a seguir.

Descasque e corte a cebola em meias-luas finas.

Numa travessa pequena, coloque a farinha. Forre uma assadeira média com papel-toalha. Leve uma panela pequena com o óleo ao fogo médio para aquecer.

Enquanto o óleo aquece, comece a empanar as fatias de cebola: coloque uma porção da cebola na travessa com a farinha e misture bem com as mãos para empanar toda a superfície.

Assim que o óleo estiver quente, retire a porção de cebola da farinha e dê uma chacoalhada para tirar o excesso. Com cuidado, coloque as cebolas empanadas no óleo quente e frite por cerca de três minutos, até que elas fiquem bem douradas.

Mexa de vez em quando com uma escumadeira e preste atenção, porque em poucos segundos a cebola pode queimar. Dica: é importante empanar e fritar a cebola em etapas para que dourem de maneira uniforme.

Transfira a cebola frita para a assadeira forrada com papel-toalha e repita com o restante.

Imagem: Itaquiraí em foco