Portate l’acqua ad ebollizione in una pentola. Abbassate la fiamma e aggiungete il pesce e la cipolla, 1 cucchiaino di sale. Fate sobbollire leggermente fino a quando il pesce è ben cotto.
Togliete il pesce dal brodo; tenete da parte. Aggiungete al brodo il tamarindo, la salsa di pesce e lo zucchero. Cuocete per 5 minuti, poi versate in una ciotola. Togliete attentamente tutte le spine al pesce, riducendo le carni a grossi pezzi.
Scaldate l’olio in una larga padella. Aggiungete l’aglio e la citronella e soffriggete per pochi secondi. Aggiungete i pomodori e la salsa di soia e mescolate. Cuocete leggermente per 5-7 minuti, fino a quando i pomodori saranno teneri. Aggiungete il brodo, riportate ad ebollizione e insaporite.
Scolate i vermicelli. Trasferiteli in una pentola di acqua bollente per pochi minuti, scolateli e divideteli in ciotole individuali. Aggiungete i germogli di soia, il pesce, il basilico o la menta, e cospargete con le arachidi. Versate in ogni ciotola la zuppa calda.
Il tamarindo conferisce un sapore leggermente aspro a questa zuppa di tagliolini leggera e fragrante.